День забора яйцеклеток (пункции) специалисты чаще всего называют нулевым. После пункции яйцеклетки (ооцита) через несколько часов её оплодотворяют при помощи либо стандартного метода экстракорпорального оплодотворения (ЭКО), либо методом интрацитоплазматической инъекции (ИКСИ). Метод ЭКО применяют при женском бесплодии, а ИКСИ-метод чаще при мужском. После этого наступает следующий этап - культивирование эмбрионов, длительность этого этапа иногда достигает шести дней. Для того чтобы понять, как происходит процесс, рассмотрим каждый день развития в отдельности.

Культивирование эмбрионов, день первый

В первый день развития у большинства ооцитов появляются первые признаки оплодотворения. К сожалению, не все яйцеклетки годные; в среднем около 10-15% от полученных яйцеклеток незрелые или дегенеративной формы, и являются непригодными к оплодотворению. Через 16-20 часов после инсеминации яйцеклетки наступает стадия презиготы.

При наличии в яйцеклетке двух пронуклеусов - мужского и женского (генетического материала, который еще не слился) - считается, что оплодотворение прошло благополучно. Иногда происходит гипероплодотворение, когда яйцеклетка оплодотворяется двумя и более сперматозоидами, такие эмбрионы отбраковываются. Встречаются случаи, когда по различным причинам оплодотворения вообще не происходит.

Перенос эмбриона в стадии пронуклеусов практикуется крайне редко. Главной причиной является то, что в организме женщины зародыш в данное время должен находиться в маточной трубе, а не в матке. Ну и, конечно, отобрать пригодный эмбрион на данной стадии практически невозможно из-за отсутствия  четких общепринятых показателей, а естественная выбраковка ещё не происходит. Однако на стадии пронуклеусов практикуется криконсервирование (замораживание) оплодотворенных яйцеклеток.

Культивирование эмбрионов, день второй

На вторые сутки после оплодотворения яйцеклетки происходит дробление, то есть деление клетки на две, их называют бластомерами. На данной стадии оценивается качество эмбриона, точнее,  соотношение в цитоплазме объёмов зародыша и безъядерных фрагментов. Специалисты утверждают, что чем больше ануклеарных (безъядерных) фрагментов, тем ниже потенциал к дальнейшему развитию и, соответственно, к имплантации. Кроме этого, оценивается ещё относительный размер бластомеров и его форма.

На вторые  сутки перенос эмбриона в матку практикуют  в тех случаях, если оплодотворились одна или две яйцеклетки. Так как пребывание вне организма и вредоносное воздействия в условиях культивирования было минимальным, что благоприятно для эмбриона, его переносят в матку, не дожидаясь стадии бластоцисты.

Культивирование эмбрионов, день третий

На третьи сутки количество бластомеров достигает шести - восьми клеток. До этого момента эмбрион развивался исключительно на запасах яйцеклетки, накопленных в период созревания и роста ее в яичниках женщины. Впоследствии природный процесс отбора сделает своё дело, всё зависит от различных  хромосомных аномалий (которых могут нести в себе зародыши) - если они есть, эмбрион останавливается в развитии.

В мировой практике ЭКО на протяжении многих лет трансплантировали  эмбрионы на 3 сутки из-за несовершенства техники в лабораториях. Когда стало доступно более длительное культивирование, всё более очевидным становилось, что на третьи сутки оценка жизнеспособности является не совсем надёжной. 

Культивирование эмбрионов, день четвёртый

На четвертые сутки количество клеток увеличивается до шестнадцати бластомеров. Происходит процесс компактизации: уплотняются межклеточные контакты, сглаживается поверхность эмбриона. Далее наступает стадия морулы. В организме матери именно в этот момент зародыш из маточной трубы попадает в полость матки. Только  в конце четвертых суток развития начинается процесс кавитации, когда внутри морулы образуется полость.

Перенос эмбриона в стадии морулы в матку максимально приближён к естественному физиологическому развитию событий, поэтому зачастую даёт замечательные результаты.

Культивирование эмбрионов, пятый и шестой день

На пятый-шестой день развития полость внутри  морулы увеличивается и достигает 50% её объёма, с этого момента  она называется бластоциста.

Состоит она из двух клеточных популяций: трофэктодермы и эмбриобласта.  Трофэктодерма - полый пузырёк, формирующий внешний слой эмбриона, именно он участвует в прикреплении к эпителию матки и формировании ворсинок хориона.

Эмбриобласт располагается внутри трофэктодермического пузырька и, собственно, даёт начало телу плода.

Качество бластоцисты оценивается в основном по размеру полости, чем она больше и лучше развит эмбриобласт и трофэктодерма, тем больше потенциал эмбриона к благополучной имплантации. Процесс освобождения (хэтчинга) эмбриона от блестящего слоя происходит после достижения полостью бластоцисты значительных размеров и растяжения, а  впоследствии и разрыва блестящей оболочки. Только после хэтчинга бластоциста способна прикрепиться в матке.

Перенос эмбриона на пятые-шестые сутки в современном мире делают чаще всего. По статистике, каждый второй зародыш в стадии бластоцисты успешно имплантируется. Это позволяет переносить всё меньше эмбрионов и тем самым уменьшать риск многоплодия, увеличивая частоту наступления беременности.

С появлением современных технологий культивирование эмбрионов стало возможным в более длительные сроки. Продлённое культивирование в специальных современных средах, отдельных для каждой стадии развития, имитирует микроокружение зародыша. Достигаются прекрасные результаты, бесплодие уже не является приговором.